Cómo mantener limpias las superficies donde se preparan los alimentos
Las enfermedades transmitidas por los alimentos enferman a uno de cada seis estadounidenses y matan a unos 3,000 anualmente, según FoodSafety.gov.1 Las causas más comunes de intoxicación alimentaria son las bacterias, los virus, los parásitos y el moho u otras toxinas naturales, todos ellos muy presentes en el medio ambiente. Por ello, es fundamental saber cómo mantener limpias las superficies donde se preparan los alimentos.
¿Por qué es importante priorizar áreas de preparación de alimentos limpias?
Los síntomas de intoxicación alimentaria pueden ser de leves a graves y pueden incluir malestar estomacal, calambres, náuseas, vómitos, diarrea, fiebre y deshidratación. Algunos tipos de intoxicación alimentaria pueden incluso tener efectos a largo plazo, como insuficiencia renal, daño cerebral o nervioso y artritis crónica.
Las bacterias y otros patógenos que pueden contaminar los alimentos están en todas partes. Están presentes en los lugares donde se almacenan los alimentos y, sin duda, en las áreas donde se preparan. Las encimeras de la cocina, los utensilios, los suelos, los electrodomésticos y las manos tienen más contaminantes de los que se imagina. Una cantidad desconocida de personas puede verse afectada si las áreas de preparación de alimentos no se limpian y desinfectan adecuadamente.
Consejos para mantener limpias las áreas de preparación de alimentos
La intoxicación alimentaria se puede prevenir si se garantiza que las áreas de preparación de alimentos estén limpias antes de manipular los ingredientes. A continuación, se indican los mejores pasos que puede incluir en su rutina para protegerse a usted mismo, a su personal y a cualquier persona que pueda consumir alimentos preparados:
Asegúrese de que las personas en los puestos de trabajo estén limpias
Los gérmenes viven en muchas superficies. El primer lugar donde empezar son las manos, donde los gérmenes pueden proliferar y propagarse de un lugar a otro. Antes, durante y después de preparar alimentos, debe lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Después de un último enjuague, séquese las manos con una toalla limpia.
El lavado de manos debe realizarse no sólo antes, durante o después de preparar alimentos, sino también antes de comer y después de:
- Manipulación de cualquier producto alimenticio crudo (carne, aves, mariscos o huevos)
- usando el baño
- Tocar a un animal, su alimento o sus desechos.
- Cambiar pañales o limpiar a un niño
- Tocando basura
- Sonarse la nariz, estornudar o toser
- Tratamiento de un corte o herida
- Cuidando a cualquier persona que esté enferma
También es importante lavar las tablas de cortar, las encimeras y otras superficies que utilices con agua caliente y jabón. Los platos y utensilios también deben limpiarse a fondo después de cada uso. Para lavar un paño de cocina, colócalo en la lavadora y ponlo en el ciclo de agua caliente.
Limpiar y luego desinfectar
Limpiar y desinfectar son dos cosas diferentes. El primer paso debe ser limpiar las superficies de la cocina con agua tibia y jabón. Los productos de un solo uso, como las toallas de papel, son los mejores para secar. La limpieza ayuda a eliminar la suciedad, la mugre y las bacterias, pero no las mata.
La desinfección es el paso que elimina las bacterias restantes. Implica verter o rociar una solución desinfectante sobre las superficies donde se preparan los alimentos. Luego, se debe limpiar cada superficie con una toalla de papel. Si utiliza un desinfectante comercial, asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante.
No mezcle los ingredientes
Si prepara carne o aves crudas, mariscos o huevos con alimentos listos para comer, puede producirse contaminación cruzada. Utilice siempre tablas de cortar y platos diferentes para los alimentos crudos. Si alguna superficie entra en contacto con alimentos crudos, límpiela y desinféctela antes de preparar cualquier otra cosa. Lave también minuciosamente cualquier plato o utensilio que haya estado en contacto con alimentos crudos, utilizando agua caliente y jabón.
Utilice productos de limpieza adecuados
Utilice siempre un producto de limpieza que esté indicado para su uso en superficies de preparación de alimentos y en el material del que están hechas, como acero, madera, cerámica, piedra, etc. Si no dispone de un producto de limpieza, puede mezclar una cucharada de cloro líquido por galón de agua. Verter o rociar esta solución y limpiar la superficie con una toalla de papel puede ser suficiente. También existen muchos tipos de aerosoles desinfectantes comerciales y toallitas desinfectantes.
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